北京时间7月29日，ESPN长文揭秘詹姆斯决定4的更多内幕，包括他选择76人的心路历程，以及其他球队对他的追求。以下是ESPN的报道全文——
自由球员市场开启已有17天，勒布朗・詹姆斯依旧没有确定下赛季的落脚点。7月17日，他现身纽约贾维茨中心底层的狂热粉丝嘉年华舞台，但台下大约五千名期待见证他官宣去向的观众对此一无所知。
早在四月份，勒布朗就敲定了这场活动邀约——彼时，没人预料到他的去向会演变成持续三周霸占联盟舆论的全民话题，也再度印证他在篮坛持久不衰的影响力。和前一天一样，41岁的詹姆斯登台梳理自己的备选下家，但无意公开表露倾向任何一支球队。私下里，他始终难以敲定职业生涯下一程的选择。
当天，头戴条纹棒球帽、墨镜遮面的詹姆斯聊起自己理想的球队环境，无意间说出一句话，立刻被全神贯注的观众捕捉，视作重大线索。
“我想要加盟一支和我秉持相同信条的球队：日复一日养成争冠习惯，最重要的是，相信过程。”他说道，“我认为，当你相信走向目标的这整个过程……”
话音第二次吐出“过程”一词时——这正是前总经理萨姆・辛基开启激进重建后，费城76人沿用十三年的标志性口号。观众瞬间沸腾，仿佛詹姆斯当众掀开外套，露出里面76人球衣。
一名接近詹姆斯的消息人士向ESPN透露：“他说出这句话，完全不是刻意埋下关于76人的彩蛋。他只觉得有趣，而且完全是无心之举。多年以来，他时常说起类似的表述。”
事实的确如此。十多年前，谈及当时战绩惨淡的76人，詹姆斯就用过相近的说辞。彼时“相信过程”还没有成为费城标志性流行语，远没有“木头冰”、老鹰队代称那样深入人心，更没有成为那个时代唯一成功的代表人物——乔尔・“过程”・恩比德的绰号。
2015年11月2日，骑士前往76人主场进行赛前训练，詹姆斯赛后表示：“一切都是过程。人人都想要立竿见影，但万事自有过程。”
粉丝嘉年华上的这一幕，足以窥见围绕这名老将决定掀起的舆论狂潮。他即将开启生涯第24个赛季，持续刷新自己保持的NBA最长征战纪录。
ESPN采访多名詹姆斯身边知情人士，以及几支最终候选球队内部人员，还原这长达二十四天的抉择拉锯。这份决定掀起的联盟震荡，会远比等待的日子更加漫长。
故事始于詹姆斯多年挚友、Klutch体育经纪人里奇・保罗。保罗向ESPN确认，他先后与27支球队展开沟通，筛选出最终五支候选：76人、骑士、热火、勇士、森林狼。这名手握球权、书写名人堂生涯的老将，想要寻找最后一次改写生涯终章的机会。
追逐名单中不乏出人意料的追求者。ESPN消息，常年和詹姆斯针锋相对的凯尔特人表达过招募意愿；洛杉矶快船甚至商讨一份年薪超2000万的一年高薪合同，让他能够继续住在加州布伦特伍德的家中。
同样令人意外的是，7月6日凯尔特人将2024年总决赛MVP杰伦・布朗交易至同赛区对手，76人就此进入詹姆斯视野。
保罗表示，这一次客户把“篮球层面的愉悦感”放在首位。但这份愉悦感如何定义，只有詹姆斯自己清楚。
数月间，詹姆斯时而和2016骑士老队友奔赴欧洲完成冠军重聚之旅，时而走进高尔夫球场，在四人组里充当球技生疏的新手，或是回到俄亥俄阿克伦与老友相聚。话题总会绕回悬而未决的下家选择。
漫长的等待中，他始终保持克制，将想法藏于心底，哪怕身边都是最信任的智囊。
“他倾听、交流、收集信息，但始终缄口不言。”一名知情人士透露，“没人知道他真实想法，不清楚他想要什么。勒布朗认定，这一次要遵从本心，屏蔽外界所有杂音。”
七月中旬前往纽约参加这场文体盛会、权衡去向时，妻子萨凡娜与两名孩子随行：21岁大儿子布朗尼、11岁女儿朱莉。19岁的布莱斯因亚利桑那大学夏季篮球训练未能同行。
上周回到洛杉矶，全家人继续沟通商议。当丈夫、父亲的身份获得家人许可，詹姆斯才能继续追随篮球运动员内心的渴望。
保罗告诉ESPN：“只要萨凡娜点头，朱莉就一定会支持。两个儿子已经独立离家。”
周四午夜过后，詹姆斯终于下定决心，拨通电话告知保罗结果。
次日一早，保罗联系76人方面，通知这名四届MVP、四届总冠军、历史得分王即将加盟球队。
周五清晨5点30分，詹姆斯完成训练，随后前往加州伯班克湖畔高尔夫俱乐部打了一轮球，签约流程正式启动。
保罗向所有候选球队通报结果，詹姆斯联合Topps在社交平台动态官宣消息。配图里，他身穿白色23号76人球衣，一旁是独一无二限量收藏球星卡。他也成为史上第一位以这种方式将自由球员签约商业化的运动员。
“官宣之后，他放下手机，不再接听任何来电。”知情人士说道。
保罗的群消息同时送达多名76人核心决策者：球队老板乔希・哈里斯、联合老板戴维・布利茨、哈里斯布利茨体育娱乐总裁鲍勃・迈尔斯、篮球运营副总裁贾马尔・尼尔森，以及全明星后卫泰瑞斯・马克西。
保罗并非失误把庆祝消息发给骑士总裁科比・奥尔特曼——骑士是落选的第二名。信息接收人是76人篮球运营总裁迈克・甘西。这名俄亥俄州奥姆斯特德福尔斯本地人正在中西部家中陪伴家人。甘西曾在骑士管理层任职十余年，今年五月接替达里尔・莫雷上任。
2001年俄亥俄州篮球先生评选，甘西仅次于詹姆斯屈居第二。此刻他依旧难以相信梦想成真。
他率先上楼告诉妻子艾米。甘西回忆：“我跟她说，宝贝，我们签下勒布朗了。她脱口而出：什么？我永远忘不了那个瞬间。看到里奇发来消息，我脑子里只有一句：天呐，一切要开始了。”
“我沿着街区来回走了差不多两个小时。邻居纷纷出门看着我，仿佛在说：不是吧，你们居然拿下他了。”
2016年，詹姆斯带领骑士时隔52年拿下克利夫兰首座职业体育冠军时，甘西正任职骑士发展联盟球队总经理。如今他执掌76人，这支球队背负长达43年的冠军荒，重担如磐石压在肩头。
即便拿下招募机会宛如天方夜谭，甘西与迈尔斯始终相信，他们向詹姆斯描绘的蓝图，是所有候选队伍里最优的篮球环境。
7月8日，迈尔斯做客保罗与马克斯・凯尔曼播客节目，公开推销费城的前景：这里拥有詹姆斯可以加盟、争冠条件最成熟的阵容。尽管恩比德自2023年拿下MVP之后，三年合计仅仅出战96场比赛，饱受伤病困扰。
迈尔斯表示：“录节目时我说的就是真心话。大家可以不同意，也可以拿恩比德伤病说事。我承认伤病风险永远存在，但我愿意赌健康的恩比德，去到其他球队，队友同样可能受伤。”
等待决定的这段日子，尽管詹姆斯守口如瓶，依旧有线索表明76人留在竞争名单中。
保罗咨询球队：詹姆斯是否可以不住在费城本地，就像JJ・雷迪克当年效力76人，主要住所留在布鲁克林。球队高层认真记下了这个诉求。
同时詹姆斯持续和恩比德、马克西、布朗三名核心保持沟通，管理层由此确信，詹姆斯的兴趣发自内心。
甘西回忆，和詹姆斯通话后他找到恩比德：“恩比德只和我说，我保证自己能保持健康。”这名31岁中锋近年伤病不断：膝盖伤势、贝尔氏麻痹症，还经历过急性阑尾炎急诊手术。
“我问他，你怎么看？恩比德答道：我不知道，猜不透勒布朗的想法。”
消息透露，詹姆斯在粉丝嘉年华Jay-Z快闪40/40俱乐部与老板哈里斯会面。2003选秀夜，状元詹姆斯开启生涯当晚，也曾在此和亲友欢聚。ESPN沙姆斯获悉，詹姆斯还和76人主帅尼克・纳斯通电话——纳斯也是所有候选球队里，唯一和他直接交流过的主教练。
熟悉詹姆斯思路的消息人士向ESPN解读，费城最终满足了他对篮球愉悦感的追求：“勒布朗不断权衡：哪里能让他全身心投入每一天，全力以赴冲击总冠军？”
倘若能在费城这座狂热的体育之城夺冠，这份故事性，更是锦上添花。
“76人最打动他的是狂热的球迷基础，以及漫长的冠军空白期。”知情人士说道。
选择费城，开启生涯第四站，意味着詹姆斯拒绝其他所有出路。
他不会第三次重返克利夫兰；不会回到南海岸，与扬尼斯、阿德巴约组建全新三巨头；无法前往金州，和同世代传奇库里联手；不去明尼苏达，充当拉梅洛・鲍尔、安东尼・爱德华兹后场双星的老大哥；也不再回归湖人，与卢卡・东契奇、奥斯汀・里夫斯，以及长子并肩作战。
外界流传无数版本，分析其他球队落选的原因，但答案只有詹姆斯清楚。ESPN采访所有参与招募的球队内部人员，没有任何一支管理层真正笃定自己能够签下詹姆斯。
热火内部人士表示：“世事难料。帕特・莱利常说，名单没有最终定格，就不算成型。我们不会过早沉溺幻想。”
詹姆斯身边人士认为，湖人管理层早已准备和这名22届全明星分道扬镳。即便篮球运营总裁佩林卡在赛季末发布会表态愿意续约，但湖人次轮被雷霆横扫之后，双方诚意早已不足。
自官宣落地，多名76人内部人员以及詹姆斯身边消息人士达成共识：选择费城，是一次大胆豪赌。
倘若去往其他候选队伍，无论能否拿下第五冠，生涯终章的故事线都更容易被大众接纳。
但费城截然不同。想要达到自己认定的成功标准，詹姆斯必须复刻当年在骑士、热火、湖人的壮举，为76人带来总冠军，成为历史第一位在四支不同球队夺冠的球员。76人消息人士评价：“他没有选择轻松的道路。他享受身处逆境的挑战，大多数人做不到这点。”
詹姆斯身边人士补充：“这件事让我更加敬佩他。普通人上班只当成一份工作。不妨试想：你在行业打拼二十多年，距离退休仅剩数年，你愿意远赴费城吗？搭乘六小时航班，离开扎根多年的家人奔赴异乡？这是纯粹对事业的热忱，一切只为篮球。”
这条篮球之路，没有任何一名传奇前辈曾经历过，包括迈克尔・乔丹。2016年詹姆斯接受《体育画报》采访留下名句：“我的动力，来自那个我不断追逐的幽灵，那个曾身披芝加哥战袍的幽灵。”
詹姆斯永远无法复刻乔丹6次闯入总决赛全部夺冠的成就——2007年首次征战总决赛失利之后，这份可能性就不复存在。但如果履行完两年800万美元76人合同，他将征战第25个赛季，比乔丹多出整整十个赛季。这份漫长生涯纪录，是乔丹的传奇无法企及的高度。
保罗向ESPN表示：“费城会重新点燃他斗志。或许打完两个赛季，甚至四个赛季。”
四个赛季意味着他征战至45岁，成为历史第二年长球员。谈及漫长生涯，这名已是四旬老将的球员，没有拿纳特・希基、凯文・威利斯自比。粉丝嘉年华舞台上，他举出另外一群榜样：56岁的Jay-Z、76岁的布鲁斯・斯普林斯汀，还有年过八旬依旧演出的滚石乐队。
“我们倾尽所有热爱投身事业，依旧持续创造价值。只要心中热爱尚存，为什么不能继续坚持？我只想榨干自己最后所有能量。”
依旧站在舞台之上，持续表演，持续创造价值。保罗直言：“只要勒布朗还在打球，他每年依旧能斩获八位数收入。”
但如果仅仅追逐财富，他大可以留守洛杉矶，加盟快船。
说到底，职业生涯最后一次重大抉择，核心只为找到一处能全身心沉浸其中、由自己选定的篮球环境。
他想要亲手创造机遇，回击一众质疑者——很多人会评价，这次选择只会让他重蹈乔丹奇才时期覆辙，再也无法追赶芝加哥时代的传奇。
这最终抉择，他不需要忠于任何人，只遵从内心的篮球准则。
保罗说道：“商业世界不存在绝对忠诚，运动员更是如此。就好比玩二十一点：你的两张牌明摆着，庄家却只亮出一张。你不会单纯因为忠于庄家，持续不断输二十把。时机到来，就换一副新牌桌。”
